В древнерусских письменных источниках имеются упоминания о покрытии кровель свинцом. Так, в 1151 г. в Новгороде архиепископ Нифонт "поби святую Софию свиньцем". В Новгородской пятой ле-тописи об этом сообщается под 1156 г.: "И всю извну церковь известью обели и свинцом поби". В бо-лее поздних известиях летописей (XV в.) тоже неоднократно упоминаются "доски свинцовые", кото-рыми покрывали кровли. Как материал для покрытия кровель в летописях называется и олово. На-пример, в 1194 г. владимирская церковь Богородицы (т.е. Успенский собор) "покрыта бысть оловом от верху до комар и до притворов". Сообщая о том, что мастера были местные, летописец вновь от-метил: "...иных олову льяти, иных крыти, иных известью белити"; в 1280 г.: "...покры церковь Ростов-скую оловом". Описывая церкви "Святой земли", игумен Даниил (начало XII в.) также сообщал: "...церковь велика... покрыта же есть вся оловом".

Известия летописей в отношении свинца полностью подтверждаются находками свинцовых кровель-ных листов. Но олово не могло применяться для кровель, так как этот металл не выдерживает холо-да и разрушается при температуре ниже +13°. Очевидно, под словом "олово" понимался тоже сви-нец. Это тем более вероятно, что свинец и сейчас по-болгарски называется "олово", а по-польски - "olow".

Своих разработок свинца на Руси не было. Откуда же тогда он попадал в Русскую землю? В Новго-роде в слоях XIV в. был найден кусок свинца с польскими клеймами. Судя по анализу, свинец этот происходил из разработок, находившихся в районе Свентокшишских гор. Однако известные ранее находки свидетельствовали, что в Новгород через ганзейские города доставляли свинец из Венгрии и Англии. Каковы были источники получения свинца в домонгольское время, пока неясно. Следует отметить, что свинец и свинцовые изделия довольно часто обнаруживали при раскопках древнерус-ских поселений в Южном Поднепровье. Не означает ли это, что свинец получали здесь из караванов, проходивших по Днепровскому пути? В таком случае можно утвердительно говорить о доставке свинца на Русь из Византии.

В процессе исследования памятников древнерусского зодчества неоднократно находили остатки свинцовой кровли. Если здания погибали в пожаре, свинец большей частью оказывался сплавлен-ным в бесформенные куски, иногда довольно значительные по величине. Бывали, однако, случаи, когда остатки кровли сохраняли первоначальную форму листов или, чаще, их обрывков. Как правило, листы имели прямоугольную форму. В Переяславле при раскопках Спасской церкви-усыпальницы был найден целый свинцовый лист размером 72х45 см. Два листа были встречены при раскопках гражданской постройки в том же Переяславле; один из них - целый, длиной 86-88 см, шириной 67-70 см. При раскопках кирпичных ворот XII в. в Чернигове обнаружены два свинцовых листа, сохранив-ших полные размеры (85х35 см); на одном из них есть орнамент, исполненный графьей и, вероятно, некогда позолоченный. В Чернигове в 1985 г. при раскопках ворот, ведших на княжеский двор (нача-ла XIII в.), открыт завал свинцовых листов, сброшенных, видимо, с кровли надвратной церкви; неко-торые сохранились полностью. Свинцовый лист, найденный при раскопках Спаса в Галиче, имел ши-рину 31 см, в длину он сохранился на 47 см. Листы кровли Успенского собора во Владимире были квадратными - 53х53 см. При раскопках собора на Протоке в Смоленске был обнаружен свинцовый лист трапециевидной формы, очевидно, от покрытия главы (см. рис.). Толщина свинцовых листов, как правило, 1,5-3 мм. В Новгороде в слоях рубежа XI-XII вв. был найден обрывок свинцового листа с процарапанной на нем надписью, в которой упоминалось, что "крыли" какое-то здание.

Свинцовый лист от кровли. Собор на Протоке в Смоленске.

Остатки свинцового листового покрытия были отмечены во всех строительных центрах Древней Руси (как от наиболее ранних памятников - Софийский собор в Киеве, так и от построек начала XIII в.).
Свинцовые листы кровли прибивались гвоздями к наружной известковой обмазке сводов. В листах довольно часто находили отверстия от железных гвоздей, а иногда и сами гвозди. Длина таких гвоз-дей обычно около 7,5 см; шляпки их круглые или продолговатые, размером около 2,5 см. В некоторых случаях обнаружены гвозди, забитые в своды. Например, в Спасском соборе полоцкого Евфросинье-ва монастыря в сводах были гвозди с оторванными шляпками. Кованые гвозди без шляпок (вероятно, с оторванными шляпками) находили на поверхности сводов некоторых новгородских памятников первой половины XII в. При реставрации Успенского собора во Владимире выявлены железные гвоз-ди с широкими шляпками, выступавшие над обмазкой сводов и некогда закрепляющие листы свинцо-вой кровли. Гвозди расположены на расстоянии 53-58 см один от другого. Возможно, однако, что ино-гда свинцовые листы кровли прибивали не непосредственно к сводам, а к лежащей на них деревян-ной обрешетке. Так, в Смоленске при раскопках собора на Протоке в 1868 г. была обнаружена "часть свинцовой крыши с остатками сгнившей стропилы", причем "свинцовый пласт был прибит к дереву гвоздем с широкой шляпкой".

Свинцовые листы соединялись между собой с помощью фальца, что удалось отметить на многих найденных фрагментах. Впрочем, свинцовые листы, обнаруженные у ворот княжеского двора в Чер-нигове, имели не фальц, а простой загиб края, причем гвозди были пробиты именно через эту сдво-енную полосу краев.

Кроме свинцовых листов для покрытия куполов наиболее богатых и парадных храмов употребляли также листы золоченой меди.